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最近十年，卵巢癌的治療，進步很多，包括治療後的存活率以及生活品質。我們先從最常見的卵巢上皮細胞癌中，舉幾個例子，了解一下，看看這些病人是怎麼樣面對的。
  例（1）
  一位50來歲，好久不見的老病人，帶了她的91歲瘦瘦高高的媽媽一起走進診
  間來看我，女兒要她自己說。這位初次見我的病人，告訴我，她除了血壓高一
  點，已吃藥控制，其他都還好。最近三，四個月，就是脹氣，吃東西一點點就
飽，最近還不能平躺睡覺。腸胃科的醫生說她肚子長了瘤，要她看婦產科。
  檢查確認是巨大的卵巢瘤後，手術前評估都不錯。最後我在跟病人和家屬討論的時候，我的計畫，是「手術切除，能少便少，不多做，希望可以改善生活品質。」他們都同意之後，病人卻自己說，聲音不大卻很清楚：「手術有意外，跟醫生您無關；是壞的，就直接告訴我。」真是神來一筆，令人感動。
  手術拿掉右側卵巢水瘤。水瘤表面光滑，裡面含有3公分的肉塊，病理發現是
  粘膜上皮癌，細胞分化中度，屬第一期。
  手術後，病人沒有了呼吸的問題，可以平睡，胃口也很好，從此沒有了焦慮。
  這三年內，病人在她女兒陪伴下，定期複診。
 
  例（2）
 「醫生，我還要不要做化療？」
 「不用。」
 「真的？」這次，六十歲的病人，住院後終於首次面露笑容而且顯得有些亢奮。
 「這種低惡性的卵巢上皮癌，細胞長的慢，危險性極低，整個包括子宮和兩側卵
巢輸卵管都切除了，不必再追加化療，您應該可以放心。」
 「謝謝醫生。」
 
  例（3）
  從外科轉過來的70歲病人，除了病人自己可以摸到，在肚臍附近有一個拳頭
  大小的餅外，其他檢查都還好。病人有輕度貧血，血紅素11；控制很好的輕
微糖尿病，糖化血紅素6.0。餅的感覺則高低略有不平，比較硬，沒有腹水。會
診後病人和家屬同意我們開刀的建議。手術後病理報告是原發性腹膜癌，邊
  緣乾淨，沒有癌症，是完整的切除。手術後沒有追加其他治療，追踪已近20年，
病人很好。
 上面這三個例子，簡易與繁雜不一。有的，真是這麼簡單：有的，確實複雜，做
出來卻又很容易，舉例（3）就是一個例子。手術的發現，病理的報告，影像的
診斷，和病人年齡的考慮，都分析之後，簡單的手術切除，也會有很好的結果。
當然治療後的追蹤很重要。
 
一般介紹
子宮兩旁，各有一個杏仁大小的卵巢，它們有產卵的功能，同時又能產生荷爾蒙：雌激素，黃體素和睪丸酮。從卵巢生長出來的癌症便是卵巢癌。卵巢癌的期別，通用標準是用ASCC系統，可分1-4期。一期表示嚴重性最少，4期則最嚴重。有的時候，也會用TNM系統，T是腫瘤大小；N是淋巴；M是轉移。集合這三個主要因素的分期系統，舉例來說，第3a期，表示腫瘤，癌症病灶的大小是3a，卵巢有明顯，肉眼可分辨的癌症，上腹部網膜細胞，在顯微鏡下，也有癌症。唯淋巴（N），和轉移病灶（M）掛零。第1a只有一側的卵巢有了癌症，並且卵巢的表面沒有癌細胞，當然也沒有跑到其他的地方去。
 
卵巢癌主要有三類：生殖細胞瘤，germ cell tumors；間質細胞，stromal tumors和上皮細胞瘤，epithelial tumors。其中上皮細胞癌最多，佔80%-90%。生殖細胞瘤源自卵巢細胞，負責產卵的細胞；間質細胞源自形成卵巢結構，能產生荷爾蒙的細胞；上皮細胞瘤則來自卵巢的外層細胞。臨床上，還有一種癌細胞，沒有侵犯組織的特性，卻有轉移的能力。一般，這類細胞長的慢，危險性很低，稱為低惡性上皮癌，治療的預後極好。
 
卵巢癌是無聲的殺手。最常見的是上皮細胞癌，早期發現不多見，僅約1/3。除非已經轉移出去，到了骨盆腔和腹部，很少會被診斷出來。到了已有轉移的時候，才有症狀，才被診斷出來的，約佔6-7成。這個時候，已經到達3-4期，
經常形同死亡宣判。目前的研究和治療方法很多，卻集中在改善並著力在早期的診斷。晚期的治療繁多，到目前為止，效果仍不彰，唯在生活品質上，卻已有甚多的改善。
 
美國2009，每年大約有22,000卵巢癌，其中少見的細胞，非上皮癌，只佔10-15%，約3,500例。預估2013年，總共仍有22,240例，死亡達14,030例。臺北榮民總醫院婦產部，統計15年（1980-1995），卵巢癌共有566例，其中上皮佔61.5%；少見的，佔14.5%。最常見的上皮細胞癌，多發生於停經附近，最常見是60歲以後；間質細胞癌，發生在更年長的女人，偶爾卻也會發生在年青少女；生殖細胞癌，任何年齡層都會有，80%則發生在30歲以下女人，包括畸胎瘤，發育不良瘤，內胚竇瘤以及絨毛膜瘤等；原發性腹膜瘤更是少見，它從骨盆和腹腔內層細胞發生，有時在卵巢切除後的婦女，因此也會有。研究發現，有可能先有輸卵管癌，再有卵巢的緣故，因為，癌細胞能分別種植到腹膜和卵巢上。種植在腹膜，便成腹膜癌。症狀與治療一如卵巢癌；種植在卵巢，便成卵巢癌，以黏膜上皮細胞癌為主。
目前，卵巢癌仍缺篩檢方法。研究認為口服避孕藥，長期服用，5年以上，可降低
卵巢癌的發生。此外，結紮輸卵管，降低炎症的發生，也可降低卵巢癌的發生機率。切除輸卵管保留卵巢也值得考慮。既可減少卵巢癌的發生又可維持卵巢的功能。
 
診斷
卵巢不是一個表面的器官，癌症不容易看到，不容易覺察，也不容易診斷。定期的骨盆腔檢查，會意外地發現卵巢腫瘤。有時也會因急性腹痛手術被意外地發現。
卵巢癌，由於癌細胞脫落，能在腹腔生長，便干擾了正常的水份吸收，肚子裡面的水份，累積起來，便成腹水，肚子脹大，類似懷孕，是晚期卵巢癌的特徵。癌細胞也容易到了鄰近的器官，像膀胱和大腸，因此，症狀如胃腸不適，腹脹和不適等，是最常見卻也最容易被忽略的症狀。在做骨盆腔檢查，有腫瘤發現，要進一步抽血檢查腫瘤抗原，Ca125，和骨盆腔超音波檢查。目前認為，Ca125和陰道超音波，都不是早期卵巢癌的篩檢法。因為，Ca125升高，診斷的準確率不到1%，不過，有篩檢的人，發現早期卵巢癌在人數上確實是多了一點，可是這些人的壽命與未篩檢的人也幾乎一樣。
台北榮總婦產部洪正修醫師等（1991-1994），在分析315例卵巢腫瘤，經過超音波掃描後，有271例作了手術：225屬良性腫瘤；46例是惡性腫瘤。他們以腫瘤的大小和硬度，腫瘤裏外尤其是表面的平滑度和腹水，病人的年齡等五項計分法。評分的分數≧6，屬於惡性的高危險群，準確率達93.7%。
 
治療和追踪
卵巢癌，依國際婦產科學會（FIGO, 1985），的手術分期共分四期（表1），以鑑定癌症的實際情形，確實的診斷以決定治療的方式。這種分期，表示有臨床的參與，手術的發現以及組織的確認：例如細胞來源和良性惡性的區別。。此外，也有用TNM的系統，大同小異，都可參考。

​早期（第一，二期）的5年存活率，50-95%不等。變化甚大，主要影響的是，卵巢外殼表面的完整性，以及癌細胞的分化程度。細胞分化良好，卵巢外殼完整，單側卵巢切除，便已足夠，而且。存活率極好。
晚期卵巢癌，到目前，治療仍然無解，不幸的是，確認診斷的病人，多半已進入這個階段，標準的治療包括手術切除，減少腫瘤的大小，稱之為減積手術（debulking surgery）。手術後再加以白金藥為基礎的化療（platinum-taxane）。完全緩解很高，仍可達80%以上。唯復發卻普遍，因此，最好的治療結果，多數在治療後兩年之內便會復發，5年之內死亡。標靶藥中，抑制腫瘤血管形成，周知的有Avastin （bevacizumab），單獨使用或與化療合併使用，成效不錯。新的抑制血管生長，已用在晚期腎癌的標靶藥，Pazopanib（votrient or armala），試用在卵巢癌上，研究
發現，能延長病人的無病期，值得期待。
化療反應及追踪，可定期檢查Ca125，並應有長期追踪的打算。化療完成後，每三月，應檢查Ca125。Ca125是一個很好，觀察卵巢癌治療的指標。一般骨盆腔檢查，超音波檢查都沒問題，病人也沒症狀，單憑Ca125的升高，最值得商榷：貿然手術探查會增添合併症也會影響病人的生活品質，應考慮進一步的核子和電腦斷層檢查（PET/CT）。如有發現，可行手術探查也可考慮微創手術探查，探查的同時也可做局部病灶的切除。
 
惡性生殖細胞瘤，依分期治療。手術後放療或化療又依病人而有分別。由於來源類似，對化療反應甚好，大多數可活5年以上。台北榮總統婦產部統計，這類卵巢惡性瘤，以不成熟畸胎瘤佔多，約34.6%（9/26；1970-1985）。一般都在手術前後檢查血清中的甲型胎兒蛋白和絨毛性腺激素。其中，甲型胎蛋白，在所有的內胚層竇瘤都會有；混合生殖瘤，85%；不成熟畸胎瘤，78%，都呈現明顯上升，可作為治療反應及追踪的參考。
 
間質細胞瘤，所佔比例最少，大約只有5%。有趣的是，這類瘤子，包含有女性細胞成份如顆粒細胞瘤，能分泌女性荷爾蒙；也有男性細胞成份如精管細胞瘤，能分泌男性荷爾蒙。這類腫瘤，如單側發生，沒破裂沒腹水，單側卵巢切除便可以，而且第二性徵也都會復原。治療反應及追踪則可定期檢查血中的雌激素和男性荷爾蒙等。
 
我們的意見
以前病人只要聽到得了癌症，莫不驚慌失措。現在，好一些，還是很恐懼。焦慮，憂鬱，便接踵而來。現今醫療確實進步許多，資訊也很發達，病人和家人在獲知親人有了癌症之後，只要同心面對，便可以降低病人的慌張。做醫生的，尤其是，在任何的情況下，都得想法子，去減少病人的焦慮，給病人希望，接受治療。此外，細心的安排，說明標準的治療和治療的效果，病人有問題，還可以跟醫生或指定熟悉的治療師聯絡，病人便會有信心去面對。
 
卵巢癌沒有好的篩檢方法。婦女應該培養有這方面的警惕，以及定時的婦科檢查，一方面可以安心，另方面，可以早期發現。
早期卵巢癌，簡單的手術切除，預後極佳。在年青病人，還可保留生育。在年長病人，像所舉例（1）91歲的病人，開刀抱走腫瘤就是一個例子。醫生要個別考慮，時時刻刻都要想法子，去減少病人和病人家屬的焦慮和緊張，去減少手術的時間和風險。
 
晚期卵巢癌，會因腹水，病情來勢更凶。目前，手術輔以化療仍扮主要角色。手術最好是完整的切除，包括子宮，輸卵管和卵巢的切除，以及大網膜和轉移到腹膜或腸子尤其是小腸上病灶的切除。切除愈完整，拿得愈乾淨，結果最好。萬一無法完全切除，也得盡可能，把病灶體積降到最小，少於1公分的便是常聽到的理想減積手術。這種病人，手術後用以白銀類為基礎的多種化療藥，反應都不錯，若能加上標靶藥，效果更好。大約有一半的病人可以得到完全性的緩解，就是無病灶的機會，而且沒有病的時間在加上標靶藥後也可以長一些，生活品質也可以改善。譬如說，拿掉網膜上病灶，就是常見的網膜餅，腹水才能消失，腸胃不適也得以減輕；拿掉腸子上的病灶，改善腸子蠕動，病人的營養才會進步，對化療反應也會好一些。
 
治療的一些過程中，譬如化療，食慾不振等，只是一個過程，有一定的時間性，要讓病人事先知道。既有預防措施，在家人和親友的呵護下，病人開始時雖然是心慌慌地接受，情況卻逐漸會愈來愈好。及後又在家人或親友的陪伴下，去複診，去檢查，每過一關，病人的信心，會愈來愈好；生活的品質，會愈來愈改善。
癌症是細胞老化的表徵，它提醒我們，身體吃不消，細胞代謝不好，應該是該做調息的時候了。治療後，工作腳步要放慢，生活要舒坦，心理要放鬆，都是正面的回應。飲食和運動，尤應注意。凡能改善腸子蠕動，改善細胞營養的，都不能少。病人情況改善，憂鬱焦慮逐漸離開，慢慢便能恢復自信，開始另一個階段的新生活，不過，這些都需要家人的幫忙，兒女的照顧，和朋友的支持。
 
 
名詞中英對照
不成熟畸型胎瘤immature teratoma
發育不良細胞瘤dysgerminoma
內胚層竇瘤endodermal sinus tumor
絨毛膜瘤 choriocarcinoma
原發性腹膜癌primary peritoneal carcinoma
低惡性上皮癌low malignant potential, LMP
漿膜上皮癌serous cystadenocarcinoma
甲型胎蛋白AFP
絨毛膜性腺激素HCG
第二次手術探查second look
減積手術cytoreduction/debulking
顆粒細胞瘤granulosa cell tumor
精管細胞瘤sertolic-leydig tumor
完全緩解complete remission
 
 
參考資料
1.Kandalaft L.Two hot treatment approaches show promise in ovarian cancer. American Association on
 Cancer Research 104th annual meeting: Abstracts LB-335 presented April 10,2013.
2.Hung JH, Chao KC, Yuan CC, Kan YY, Yen KT, Pan YP, Shu LP, Kuo MC, Ng HT(1991). A scoring  system in predicting malignant ovarian tumors. J Obstet. &Gynecol., ROC.30(1)60-67.
3.Yuan CC, Ng HT, Chou MM, Chang MC, Lin HC(1987).Malignant germ cell tumors of ovary :A 15-year  survey at VGH.39(1):14-21.
4.American Joint Committee on cancer(AJCC).What is new on research and treatment in ovarian cancer. March 2013.
5.Dubis A, Backes F. Pazopanib improves PFS in advanced ovarian cancer.2013 Annual meeting & the ASCO
 March 2013.

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停經後荷爾蒙治療，動盪不安12年，終於有回歸到原點的趨勢。
 
治療應先考慮到需求，健康和風險，因此，個別的考慮和處理為首要。健康的停經婦女，沒有已經存在的風險，可以用，尤其是有需求的時候，適量的荷爾蒙治療，有一定的好處，但不能預防慢性疾病。
 
美國內科醫學期刊的兩階段報導
同一個期刊，同一個研究計劃，不同的追踪時間，有不一樣的結果。早期的負面報導以及新近的消息好壞都有，唯意見仍分歧。經再追踪後，看法似有逐漸溫和的趨勢。評論家則至今仍未滿意，認為疑慮平息，指日可待。
 
（1）2002年7月17日，美國內科醫學期刊的這一篇文章，（Risks and benefits of estrogen plus progestin in healthy postmenopausal women），引發荷爾蒙大地震。電視不停地轉播，新聞報導更持續不斷，震驚了全世界，停經婦女驚慌無助。停用荷爾蒙的人數過半。在美國，停用率在翌年就有56.3%，加拿大使用荷爾蒙的婦女，2004年便從2002年的12.7%下降至4.9%。2002年負面報導，這篇文章，題名為「停經後健康婦女使用雌激素和黃體素兩種荷爾蒙治療的好與壞－美國婦女衛生計畫的隨機研究」。
美國國家衛生院共有27個研究所，心肺臟和血液研究所是27個研究所之一。這次婦女衛生計畫的研究經費就由它提供。婦女衛生計畫的原始研究動機，起於停經後婦女使用荷爾蒙雖已有幾十年，但是對於荷爾蒙的好壞還是眾說紛紜，因此這個計畫的目的，是希望能評估美國常用的合併型荷爾蒙，複方荷爾蒙（Prempro 2.5；CEE+MPA），的利弊。研究重點著重在使用荷爾蒙的停經後婦女，心臟病和骨質疏鬆症則分別列為第一和第二優先。其次，再看看其他受荷爾蒙影響的慢性病，包括乳癌、子宮癌和大腸癌等。計畫因此共有四組：第一組為低脂肪飲食組；第二組為鈣+維他命D組；第三組為有子宮的停經後複方荷爾蒙治療組；第四組為子宮已切除的停經後雌激素荷爾蒙治療組(CEE 0.625 mg)。整個計畫原預定於2005年3月完成，時間長達8年5個月。而刊登在美國醫學雜誌上的那篇文章，主要是針對第三組，參與研究人數共16,608人，其中8,506人用荷爾蒙，另8,102人沒有用。平均年齡，這兩組分別是63.2歲與63.7歲，正式監控是從1997年開始。研究至2002年5月，由於發現荷爾蒙的壞處多過好處，因此提前結束。7月報導便登出。第一作者是Rossouw J.醫生，任職於美國國家心肺臟和血液研究所，文章由12位醫生和博士等研究人員共同執筆。這篇文章，內容好壞都有，重點分析如下：
壞消息：心臟病，中風和乳癌偏高
複方荷爾蒙治療與沒有用荷爾蒙兩組比較：心肌梗塞分別為164人與122人，相
差29%；中風分別為151人與107人，相差35%；乳癌，分別為166人與124人，相差26%。
好消息：癌症總和的發生率無差別
骨折的發生，治療組和不用藥組，分別為650人和788人，下降34%。治療組，大
腸癌的發生率，下降比例最多，與不用藥比較，分別是45人和67人，下降37%。
其次是子宮癌，兩組分別是22人和25人，下降17%。癌症的發生率，總和下來，
包括乳癌，子宮癌和大腸直腸癌，兩組分別是502人和458人，約1.03倍。換言
之，治療沒有增加總癌症的發生率。
 
(2) 2013看法分歧報導
2013年10月2日，美國內科醫學期刊文章，（Menopausal Hormone therapy and health outcomes during the intervention and extended poststopping phases of the WHI randomize trials），在追踪原先婦女衛生計畫13.2年後，再次分析，由美國哈佛大學，預防醫學JoAnnE. Manson 醫師主筆。結果是好壞都有，雖然，缺點依然勝出，唯意見已經紛歧。主要重點在強調停經後荷爾蒙治療無法預防慢性疾病的發生。原先，複方荷爾蒙(CEE+MPA)治療，經追踪5,6年後，由於發現：乳癌發生率偏高；缺點尤勝優點，因此，在2002年叫停。單劑(CEE)，則追踪8.1年，也發現中風偏高，也在2004年叫停。這兩組分別叫停之後，再經過8.2年和6.6年的追踪，累積共13.2年。分析結果如下：
後續的追踪結果，好壞都有，缺點依然勝出，換句話說，壞處多過好處。
CEE+MPA組：冠狀動脈心臟病( CHD)的發生與不用藥比較，危險比例是1.8，表示
用藥組偏高，相當於80%；乳癌是1.24，相當於24%。相反的，糖尿病較少，一般身體狀況較好，肌肉酸痛也較少。
CEE組：冠狀動脈心臟病無差，及後的追踪也一樣；乳癌比較少，及後的追踪，發生率明顯減少，是0.79，相當於21%。
兩組：中風率都增加，CEE+MPA與CEE，分別是1.37與1.35。唯在及後的追踪，兩組一樣。此外，年齡也有差別：50-54歲，有症狀包括發熱和夜間盜汗，兩組都減少，表示有改善，效果也相同，同時冠狀心臟病發生率也沒有差別。70-79歲，有這類發熱，夜間盜汗等症狀的人，兩組都是發生冠狀動脈心臟病的高危險群。
 
美國內科醫學期刊的合作主編，生殖內分泌專家醫師，和美國婦產科醫學會的意見，節錄如下。
1. Wulf H. Utian , MD, PHD, Dsc, 美國克里夫蘭州Case Western Reserve大學，生
殖內分泌榮譽教授，認為這篇文章從以前到現在，還是寫它想寫的，國家的數
據，荒謬的結論令人失望。例如，單獨使用CEE，好處僅在慢性病。同時，在
第5圖解，卻有很大的矛盾，既有慢性病的疑慮，卻又認同CEE所賦予健康和
生活品質的好處，同時又能減輕更年期症狀。此外，這篇文章，沒提到，不用荷爾蒙或停用荷爾蒙，股骨骨折和提早死亡風險的升高。
2. Elizabeth G. Nabel，美國哈佛大學院長，內科教授，內科醫學期刊的合作主編，
伴隨這篇文章寫出她的意見，指出荷爾蒙治療，短期使用有減少停經症候群的
效果；長期使用無法預防慢性病的發生。她強調，應該個別處理。她的看法，
得到美國婦產科醫學會的認同。
 
我們的意見
更年期又稱停經期的症狀，常聽到是盜汗，發熱。其實，最常見的應該是分泌不夠，這個是病人想說，而沒說或者不好意思說，卻是醫師最該問的問題。更年期有了這些症狀，使用荷爾蒙，可以改善分泌不夠的問題，減緩發熱盜汗的困擾，因此，改善了生活的品質，才是使用荷爾蒙的真諦。
 
2000年，我在「為什麼她們不會老」一書中，有這樣的表達：「如果我是女人，到了更年期，不管有沒有更年期的症狀，我都會用荷爾蒙。」有些過度樂觀。
 
2004年，「荷爾蒙的震盪」面世，主要是分析2002年，美國內科醫學期刊，一篇13頁的荷爾蒙治療的負面報導，也謹慎的表達了我們的看法。藥物究竟有好壞兩面，考慮使用前，經過必需的身體檢查和討論之後，可視個別需要使用荷爾蒙。
 
有了更年期症狀的婦女，開始用荷爾蒙的時間，目前看起來，應該越早效果愈好，最好是停經5年之內，59歲以前，能夠在50~55歲便開始用會更理想，可以立即恢復信心，沒有了分泌不夠和發熱盜汗的困擾，也不會增加慢性疾病，如癌症，心臟病和中風的風險。60歲以上才開始用，效果不好。原因是一些慢性疾病已經形成，要改變已經成型的東西，恐怕不容易。譬如，血管的鈣化，用藥和不用藥，相差不多，心臟病便是一個例子。如能提早用荷爾蒙：可以改善血液的膽固醇，＊不一定可以預防，最少可以延緩血管的硬化；能活化造骨細胞，減緩骨質的流失，以延緩骨質疏鬆和骨折的發生。
 
沒有更年期症狀的婦女，可以不用荷爾蒙治療。在一些脂肪夠的婦女，多半沒有停經後的症狀。原來，在這個時期，由卵巢和腎上腺所分泌的雄素酮，在脂肪裏，經過芳香作用，能轉化產生了雌素酮，血中雌激素濃度雖然偏低，效果還是有的，因此，一般分泌還好，發熱盜汗次數也不多。
 
老化是一個必然存在的過程，慢性疾病將緊跟而來。停經後用荷爾蒙治療可以令你在老化過程中，維持一些你想維持的症狀以及減少你不想要的症狀，讓你美美的，讓你的生活品質得以因此維持一段時間，但並不代表可以預防老化，當然也不能夠預防慢性疾病。
 
 
 
 
 
 
名詞中英對照
美國內科醫學期刊Journal of American Medical Association, JAMA
雌激素荷爾蒙conjugated equine estrogen, CEE
黃體素medroxyprogesterone acetate, MPA
複方荷爾蒙Prempro 2.5 (CEE 0.625mg+MPA 2.5mg)
芳香作用aromatization
雌素酮 estrone
雄性酮 androsterone
 
參考資料
1.Rossouw JE, Anderson GL, Prentice RL, et al. Risk and benefits of estrogen plus
progestin in healthy postmenopausal women. JAMA(2002)；288(3)321-333。
2. Manson JE, Chlebowski RT, Stefanick ML, Aragaki, AK, Rossouw JE, Prentice RL,
  Anderson G, et al. Menopausal hormone therapy and health outcomes during the
  intervention and extended poststopping phases of the Women's Health Initiative randomized trials. JAMA(2013)；310(13):1353-1368.
3. 吳香達. 為什麼她們不會老. 天下文化出版(2002).
4. 吳香達. 荷爾蒙的震盪. 天下文化出版(2004).
 
 
更新日期
1. 2007 01 25
2. 2008 09 16
3. 2010 10 11
4. 2013 10 29

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腦袋不靈光，體重增加，掉頭髮，手抖，疲勞性地累著？還有心跳，出汗，焦慮，失眠？都可能是，甲狀腺出錯了。
甲狀腺，尤其在女人具調節身體和心智功能。有時發生故障，便會出現這一大堆的症狀。確實的對症治療，會令您容光再次煥發並且可以避免更嚴重的健康問題。
它位於頸部前面，皮膚及肌肉下面，呈蝴蝶型的小腺體，會產生荷爾蒙，以調控新陳代謝，協助產生能量。甲狀腺一旦出現差錯，新陳代謝便會有波動。甲狀腺荷爾蒙太多或太少，會出現不同的症狀。其中，最常見的是體重的改變。體重增加可能是甲狀腺荷爾蒙不足，就是甲狀腺功能過低。相反的荷爾蒙分泌超過身體的需求，便是甲狀腺功能過高，體重便會下降。
無論甲狀腺過高或過低，都會引起甲狀腺腫，從頸部便可以看見，甲狀腺出錯的線索。不過，頸部腫大，情況不一，可能是從甲狀腺裡面長出來的小結節或小塊，也可能是甲狀腺癌。
 
甲狀腺所產生的荷爾蒙含T3及T4，會影響身體的器官，影響情緒，活力和體溫，也影響了心臟。甲狀腺功能過低的人，會發現心跳太慢；功能過高，則心跳太快。它也會引發血壓上升，心臟搏動明顯，便有心悸。此外，體力和情緒也會受到了影響，而有不同的表現。
功能過低：累，呆，情緒低落；功能過高：煩，燥，不安，看起來便礙眼。無論過低或過高，都可能出現掉頭髮。不過，一經治療頭髮又會長回去。由于體溫調節失控，功能過低的人，比較怕冷；過高的人，則相反，易出汗，怕熱。
過低的症狀尚包括，皮膚乾燥，指甲容易斷裂，手麻，便秘，月經不順等；過高則有無力，手抖，視力不良，拉肚子，月經不準等。
由於甲狀腺功能不良會有月經不順和情緒的變化，有時會跟更年期混淆。當有這個顧慮時，抽血一驗便知。但是，也可能兩者都有。
 
美國甲狀腺協會建議，35歲開始，每5年檢查一次甲狀腺的功能；有症狀的人，檢查次數更要密集一些。功能過低，較常發生在60歲以後；過高，在婦女很常見也常發生在60歲以上。有家族病史則是應該列入的危機意識。
最簡單的自我檢查方法：面對鏡子，頭略後仰，在鎖骨上方，咽喉又稱亞當核的下面，就是甲狀腺的位置。當您喝一口水，嚥下去的時候，便可看得更加清楚：有凸起或小塊，便得去看醫生。
醫生一旦也有懷疑或需要釐清的時候，抽血檢查，便可以知道血液裏甲狀腺刺激素的濃度。這種調控甲狀腺的荷爾蒙，濃度高了，表示甲狀腺功能過低；低了，表示甲狀腺功能過高。有這種情形，有時，還得進一步做甲狀腺影像的檢查，包括超音波或電腦斷層，有不正常的發現，再做切片。
 
甲狀腺功能過低中，橋本病，一種最常見的自體免疫失調，由於身體本身攻擊甲狀腺，破壞了甲狀腺，甲狀腺便無法產生足夠的荷爾蒙。此病也有家族性。
有些病例卻是因為在腦的底部的腦下垂體，這種能產生甲狀腺刺激素的腺體，讓甲狀腺產生荷爾蒙，發揮功能。如果腦下垂體無法產生足夠的甲狀腺刺激素，甲狀腺荷爾蒙就會不夠，在血液裡便表達得一清二楚。其它，甲狀腺過低的原因，還包括甲狀腺發炎或者藥物的影響。此外，孕婦有甲狀線功能過低症，多半沒有症狀，也會是自體免疫失調引起。由於抑制甲狀腺抗體由胎盤進入胎兒的循環，攻擊胎兒甲狀腺，影響了胎兒甲狀腺激素的產生，可能會引發胎死腹中或智力問題。
 
最常見的甲狀腺功能過高，莫過於突眼症（突眼性甲狀腺腫），它也是一種自體免疫引起的自我攻擊，而產生過多的甲狀腺荷爾蒙，特點是眼球突出。原因是眼睛後面，因為腫，讓眼球突出來，一眼便可認出，令人看了不舒服，很礙眼。甲狀腺過高也可能是甲狀腺結引起。小的結，可用超音波檢查；大的結，則一眼可以看穿。
 
甲狀腺失調合併症
甲狀腺過低，不治療的話，會引起血中膽固醇過高，便容易有心肌梗塞或中風的危險。嚴重的話，會引發失溫，意識不清等。
甲狀腺過高而不治療，會引發嚴重的心臟疾病而且骨頭很脆弱。
治療的話，過低，口服一粒甲狀腺激素，一、兩個星期便會有明顯的進步：體力恢復，膽固醇濃度下降，體重也會減輕。過高，則用抗甲狀腺激素，也都是長期的服用。其他有些藥，也能降低心跳，和震顫等。用放射碘，6-18週後，能摧毀甲狀腺，唯終身與手術切除甲狀腺一樣，都得服用甲狀腺激素。
手術切除甲狀腺，也是治療甲狀腺過高的方法，一般，都是抗甲狀腺激素無效，或者甲狀腺結過大時，才會建議。甲狀腺結有時也可用手術切除。一旦拿走甲狀腺，往後便需每天服用甲狀腺激素。
甲狀腺癌很少，大約佔甲狀腺結的5%。手術切除後再追加放射碘是經典的做法。偶爾還會追加放療。
 
甲狀腺功能檢查
甲狀腺是內分泌腺之一種，由腦下垂體腺和下視丘管控。在腦部的下視丘，分泌甲狀腺釋放素(TSH-RH)，誘發腦下垂體產生甲狀腺刺激素(TSH)，刺激甲狀腺產生甲狀腺激素(TH)。主要的甲狀腺激素有兩種：T3(Triidothyronine)和T4(Thyroxine)。T4本身並不是活性存在，唯在身體需要的時候，便會釋出，在肝臟轉變成為T3。從血液檢查T3和T4，便能直接反映甲狀腺的荷爾蒙產量。
從腦下垂體產生的甲狀腺刺激素值，得視甲狀腺所產生的T4值而定：血液中的T4值偏低，TSH便會釋出；T4值偏高，TSH便會停止生產。
身體內絕大部分的T3和T4都與體內的蛋白結合。只有1%或不到，是沒有結合的。沒結合便是游離型的甲狀腺激素，卻最影響身體組織的功能。製造T3和T4，都需要碘。碘不足，甲狀腺分泌不夠，組織長大便變成甲狀腺腫。血液中含甲狀腺荷爾蒙以T4居多，比例大約是20：1。
甲狀腺腫的成因，因此，我們能夠了解的是，甲狀腺荷爾蒙不夠，會誘發甲狀腺刺激素的過度產生，刺激了甲狀腺，讓甲狀腺增生，長大成甲狀腺腫。甲狀腺腫能獵取碘化物，補償碘的不足以產生足夠的甲狀腺激素又稱甲狀腺荷爾蒙，因此會有惡性循環的考慮（表1，2）。

​甲狀腺功能與停經
子宮，卵巢與身體其他器官一樣，同樣需要足夠的甲狀腺激素。女人到了50歲，大約10個人裏有1個人會有甲狀腺過低症；60歲，則是6個人裏有一個，會有甲狀腺過低症。在停經期婦女，潮熱症狀會比一般明顯，更頻繁，更令人不安。原因是，在這個節骨眼，甲狀腺荷爾蒙就像是汽車油門的踏板，身體需要這份能量，讓停經過渡期舒暢一些。
 
我們的意見
甲狀腺激素，跟我們的體能，活力息息相關，因此，跟我們最基本的新陳代謝關係，尤其密切。譬如，它直接影響了血液中的膽固醇的高低。甲狀腺的功能過低，代謝不好，膽固醇偏高，影響了血管的順暢，影響了心臟也影響了健康。女人受甲狀腺激素的影響最為明顯，從開始的月經週期，它與甲狀腺，不但是同屬內分泌系統，相互牽連，還受了甲狀腺激素左右。甲狀腺太活耀，功能過高，月經會提早，甚至10歲前便會有月經。相反的，甲狀腺懶散，功能過低，月經，甚至到了16歲後才會開始有。月經不順遂，經期太短或太長，甚至亂，除了女性荷爾蒙外，可能隱藏了甲狀腺的問題。一般甲狀腺功能過低，月經量多，長，而間隔短；功能過高，月經量少，短，而間隔長。孕婦有了甲狀腺過低的問題，更需提早治療以免影響胎兒腦部發育。
停經期的婦女，除了女性荷爾蒙不夠之外，甲狀腺激素的高與低，也加重了停經的症狀。用女性荷爾蒙之前，要先了解甲狀腺的功能。停經症候群在使用女性荷爾蒙治療後未能改善的時候，也應思考甲狀腺激素可能扮演的角色。
 
名詞中英對照
美國甲狀腺協會American thyroid association
甲狀腺功能不良thyroid disorder
甲狀腺腫 thyroid goiter
甲狀腺結節 thyroid nodule
甲狀腺過低hypothyroidism/hypothyroid
甲狀腺過高hyperthyroidism/hyperthyroid
甲狀腺激素/甲狀腺荷爾蒙thyroid hormone
突眼症/突眼性甲狀腺腫Grave's disease
心悸 heart palpitations  
亞當核Adam's apple
鎖骨collarbone
自體免疫力失調autoimmune disorder
橋本病Hashimoto's disease
腦下垂體pituitary gland
甲狀腺刺激素 thyroid stimulating hormone, TSH
T3甲狀腺素 tri-iodthyronine
T4甲狀腺素thyroxine
碘Iodine
碘化物 Iodide
放射碘radiation iodine
 
參考資料
Brent GA. The debate over thyroid-function screening in pregnancy. New England J Med 2012；366:562-563.